本发明公开了一种利用水杨腈生产废水制备水杨酸的方法，包括以下步骤：采用碱液调节水杨腈生产废水pH值为12.5～12.8，加入复合催化剂进行水解反应，得到催化水解溶液，其中复合催化剂由稀土光学玻璃和蒙脱土制得；采用酸液调节催化水解溶液的pH值为1～2，搅拌，析出固体，过滤，洗涤，得到水杨酸粗品；将水杨酸粗品与水、水溶性有机溶剂混合，加热使水杨酸粗品完全溶解，冷却至20℃～30℃，保温，析出白色固体，过滤，洗涤，干燥，得到水杨酸。本发明方法不仅可以实现废水处理和资源化利用的统一，同时所制得的水杨酸固体中水杨酸的质量含量在99.5％以上，收率在80％以上，具有较好的使用价值和应用前景。